Onder Pruisisch beheer zetelde hier het bestuur van het ambt Werne, later was Werne badplaats, nog weer later industriestad: Werne heeft veel verschillende gezichten en het product van een bont en rijkgeschakeerd verleden.

De stad aan de Lippe wordt in 834 voor het eerst genoemd, verwerft in 1363 marktrechten, in 1385 het Wigboldrecht (een beperkt stadsrecht) en tussen 1602 en 1610 het muntrecht. Werne is een welvarende stad als in 1586 de grote brand komt. Enkele decennia later laat ook de Dertigjarige Oorlog zijn verwoestende sporen na. Zo'n 150 jaar daarna komt het stadje onder Pruisisch beheer; het nieuwe ambt Werne ontstaat. Als eind negentiende een zoute bron wordt ontdekt, ontwikkelt de stad zich tot een trekpleister voor kuurgasten. Een traditie die nog steeds standhoudt: begin 2019 wordt er een nieuw badencomplex voor het hele gezin inclusief zoutbad geopend.

De industriële geschiedenis begint in 1899, als de eerste kolenmijn wordt geopend. Dat hoofdstuk eindigt weliswaar in 1975 met de mijnsluiting, maar de sporen zijn nog steeds zichtbaar: sinds 2012 fietsen toeristen en inwoners over het mijnspoor.